IL Y A TOUJOURS UNE PREMIÈRE FOIS !

Quand je rencontre des personnes nouvellement adeptes des huiles essentielles, elles ont toujours beaucoup de questions en lien avec les huiles essentielles et l’aromathérapie. Je partage avec vous mes réponses, en guise d’introduction à la matière. Il n’y a pas de gêne à être novice, il y a toujours un début à tout ! Le fait de s’informer permet non seulement l’apprentissage et la compréhension mais aussi l’évolution sur le formidable chemin des huiles essentielles. Par ailleurs, vous pourrez toujours trouver plus d’informations en lisant les articles existants sur notre blogue.

QU’EST-CE QUE L’AROMATHÉRAPIE?

L’aromathérapie consiste en l’utilisation, pour des fins thérapeutiques, des extraits aromatiques de plantes [1] (nommés huiles essentielles ou essences). On retrace son origine à plusieurs siècles et on retrouve sa présence chez plusieurs civilisations à différentes époques (Chine, Égypte, Inde, Grèce, Moyen-Orient, Empire Romain, Amérique et Afrique).

Dans l’histoire de la médecine, les plantes sont la base de la pharmacie. L’Histoire de l’aromathérapie se confond donc avec l’histoire de la phytothérapie jusqu’au XVIe siècle environ. Les procédés d’obtention des HE se perfectionnant, l’Aromathérapie est devenue une branche distincte de la phytothérapie [2]. 

Elle perdu de sa popularité avec l’évolution de la médecine occidentale, mais est redevenue populaire au début du 20ème siècle, grâce aux découvertes d’un chimiste français, René-Maurice Gattefossé. Actuellement de plus en plus de gens s’intéressent à cette approche naturelle afin de traiter plusieurs maux et malaises. En même temps, les recherches entreprises depuis les 100 dernières années on permit de mieux cerner les molécules qui composent les H.E. et de les utiliser selon une approche dite médicale et scientifique.

Les huiles essentielles ont diverses propriétés et sont utilisées pour traiter des problèmes de santé, qu’ils soient physiques, psychologiques ou simplement pour la relaxation et d’autres applications variées. Les huiles essentielles sont également utilisées en parfumerie et dans l’industrie alimentaire.  

COMMENT OBTIENT-ON LES HUILES ESSENTIELLES (HE)?

Source image : https://www.lavande-aop.fr/essence-de-lavande/alambic-distillation

Les H.E. [3] sont obtenues à partir de la distillation (par vapeur d’eau, à l’aide d’un alambic) ou par expression mécanique.

On utilise la distillation pour la plupart des plantes tandis que l’expression mécanique est utilisée pour les agrumes. Dans ce dernier cas, on presse le zeste à froid et on obtient ainsi l’essence de ce fruit.

Lors de la distillation, un autre produit se retrouve à la sortie de l’alambic, dans l’essencier,  soit un liquide aqueux, que l’on nomme Hydrolat ou eau florale. Ces hydrolats ont également des propriétés, mais qui sont parfois différentes de l’HE issue de la même plante.

Chaque HE possède des vertus spécifiques aux composantes (molécules) qu’elle contient.  Ces molécules sont présentes en petite quantité dans chaque plante, fleur, arbre, arbuste, etc. Mais chaque H.E. étant produite à partir d’une quantité importante de la plante, l’HE est donc un concentré des molécules de cette plante. Toute l’essence de la plante est contenue dans une seule goutte de l’Huile Essentielle.  

Ce sont ces molécules qui confèrent aux HE leurs propriétés et permettent de traiter divers maux ou maladies. Voilà qui explique que les propriétés des HE ne sont pas le fruit du hasard ou de simples croyances. Selon chaque espèce de plante, les parties utilisées pour la distillation peuvent être la fleur (rose, camomille, lavande, etc), les feuilles (basilic, menthe etc), les aiguilles (conifères), les graines (anis, coriandre, cardamome etc), et même l’écorce (agrumes) ou les racines (gingembre).

La quantité de plante nécessaire pour obtenir une même quantité d’HE (le rendement) varie aussi d’une huile à l’essentielle à l’autre.

À titre d’exemple, il faut :

• 10 kg de clous de girofle pour obtenir 1 kg d’HE  (rendement environ 10% )
• 10 kg de feuilles de basilic pour obtenir 30 gr d’HE (rendement environ 0,3%)
• 1000 kg d’hélichryse italienne pour obtenir ... 1 kg d’HE (rendement environ 0,1%)
• 3000 kg de pétales de roses pour obtenir… 1 kg d’HE ! ! (rendement environ 0,03%)

Le rendement en HE est également influencé par le terroir de la plante, le climat lors de la pousse et de la récolte, la durée et la température de la distillation.

COMMENT RECONNAITRE UNE HUILE ESSENTIELLE DE QUALITÉ :

Lorsqu’on utilise les HE pour la santé, il est préférable de se procurer des huiles de qualité dites authentiques ou 100% pures et naturelles, biologiques et de préférence de marques reconnues dans votre marché. Assurez-vous de retrouver les informations suivantes sur la bouteille que vous vous apprêtez à acheter:

• le nom en latin (le genre et l’espèce) en plus du nom français bien sur
• le pays d’origine
• la partie de la plante utilisée
• la mention du chémotype (ou molécule principale)
• le mode de culture : biologique, plante sauvage ou sans pesticides

Les HE qui ne rencontrent pas ces critères sont souvent des HE de moindre qualité (dite de qualité Industrielle ou standard) et peuvent avoir été diluées avec des solvants ou des molécules d’autres huiles essentielles ou encore des molécules synthétiques. Elles sont utilisées comme simple fragrance ou encore dans la composition de parfums.  Elles n’ont pas une grande valeur thérapeutique.

Achetez des produits de qualité. Ne vous laissez pas influencer par un prix exceptionnellement bas. À l’opposé, on remarque dans le marché que certaines entreprises, qui vendent des HE selon un système de vente à paliers multiples (ou MLM), vendent leurs produits beaucoup plus chers.  Et la raison n’en est pas une de qualité supérieure, mais plutôt parce qu’ils doivent remettre une partie (commission, pourcentage, ristourne, peu importe le terme utilisé) de la vente des produits à plusieurs personnes dans leur système de paliers multiples.

Ceci dit, il y a bien entendu des HE beaucoup plus onéreuses que d’autres. Par exemple, parmi les plus chères au monde, se trouvent les HE qu’on dit précieuses, telles que la Rose, le Néroli, le Jasmin et autres.

À titre d’exemple, pour un format de 2 ml, l’huile essentielle de rose se vend, au prix de détail, plus de 100$, celle de Néroli plus de 80$. Gardez en tête que le prix d’une huile essentielle est déterminé par plusieurs variables, dont bien entendu le rendement (qui lui est influencé par les facteurs vus plus haut), et d’autres tels que le cout de la main d’œuvre (les pétales de rose sont toujours cueillis à la  main) et celui  du transport, l’offre et la demande, etc.

Finalement, afin de conserver vos HE le plus longtemps possible, veuillez les conserver dans un endroit frais et à l’abri de la lumière.  Elles se conservent longtemps (3 ans et plus selon les variété), sauf pour les HE d’agrumes (orange, citron, pamplemousse, bergamote, mandarine, etc) qui ont une durée de vie de 1.5 à 2 ans environ. Vous saurez qu’une huile essentielle est périmée et ne devrait plus être utilisée lorsque vous remarquerez que son arome a changé (fiez-vous à votre nez). 

Voilà donc des informations qui, je l’espère, vous auront éclairé à propos des huiles essentielles. Si vous avez l’impression de n’avoir qu’effleuré le sujet, c’est voulu ! Si j’ai su piquer votre intérêt et votre curiosité, ne manquez pas de suivre le blogue de VIVIA afin d’en savoir plus sur les thèmes abordés ici. Vous pourrez approfondir vos connaissances sur les huiles essentielles, leur histoire, leurs usages, les précautions, des formules à essayer, des anecdotes, etc en lisant les articles existants ou ceux à venir. D’ici là, sentez-vous bien !

Marie Dionne

[1] Par plante, on entend également les fleurs, arbres et arbustes. 

[2] Les deux consistent à se soigner par les plantes. Elles ont chacune leur rôle propre et peuvent se compléter.

[3] Dans ce document, HE signifie Huile Essentielle et HV signifie huile végétale.